Zondag 3 april 2022

Afgelopen donderdag (31/3) zijn wij teruggekeerd in Panama City.

Wij hebben een heerlijke tijd doorgebracht in Nederland en hadden het geluk een prachtig appartement in Utrecht in bruikleen te krijgen van een kennis. Uiteraard hebben wij onze kleindochter Freija Mees bewonderd en de ouders Dirk en Lotte gecomplimenteerd.   

Nu zetten wij onze reis weer voort. Wij hebben geen duidelijk plan, dat is het mooie van deze trip. We willen wel een tijdje in Panamá (land) blijven en dan langzaam door naar het noorden. Dat is te zeggen eigenlijk naar het westen. Panamá, het land, ligt namelijk als een slang van oost naar west. In het oosten grenst het aan Colombia (de fameuze en nagenoeg ondoordringbare Darien Gap) en in het westen aan Costa Rica. Het Panamakanaal loopt van namelijk van noord naar zuid. Het noorden is de havenstad Colon en is de entree vanuit de Atlantische Oceaan en in het zuiden ligt de haven Balboa, de entree vanuit de Stille Oceaan ofwel Pacific. Hier ligt ook Panama City. Het land heeft zijn ontstaan te danken aan het kanaal zelf. De Noord-Amerikanen groeven uiteindelijk het kanaal nadat de Fransen onder leiding van Ferdinand de Lesseps moesten opgeven. Het had niet veel gescheeld of er was helemaal geen Panamakanaal geweest, afgezien dan van de resten van het Franse debacle. De Amerikanen opteerden namelijk in eerste instantie voor een kanaal door Nicaragua. Een paar jaar geleden kwam die optie weer volop in het nieuws, de Chinezen zouden dat wel even fiksen. Er verscheen inderdaad een baggerzuiger aan de Atlantische kant die zo klein was dat het wel een paar eeuwen zou duren voor die het gedachte kanaal gegraven zou hebben. Sindsdien is er weinig meer van vernomen, ook de baggerzuiger lijkt verdwenen (althans op Google Earth). Wat wel gebeurde, was de onteigening van grond van Nicaraguaanse boeren en inheemse stammen door de regering van de kwalijke president Daniel Ortega.

Opvallend in Panamá is ook de verdeling van de bevolking, van de 4,5 miljoen in totaal wonen er 1,5 miljoen in Panama City, de rest is verdeeld over veel kleinere steden en dorpen en gehuchten. Oostelijk van het kanaal (richting Colombia dus) is het land zeer dun bevolkt en zijn er eigenlijk geen steden van enige omvang, westelijk verspreid diverse kleinere steden. Er is één belangrijke weg, de Panamerican Highway ofwel de Panamericana van west naar oost, dwars door Panama City, over het kanaal en die houdt dan op in Yaviza (zie ook mijn verhaal op 6 maart).

Wij zijn vandaag (3/4) uit Panama City vertrokken en aangekomen in Chitré, een stadje aan de Stille Oceaan waar we een week zullen blijven. 

Groet,

Carel & Andrea