Zondag 10 juli 2022
10 juli 2022 - San Ramón, Costa Rica
Wij zijn nog steeds in San Ramon en daar blijven we nog wel een week. De zaken in verband met het overlijden van de moeder van Andrea, mijn schoonmoeder dus, zijn inmiddels naar aller tevredenheid afgewikkeld. Het heeft allemaal wat tijd gekost, het hele gebeuren moest ook een beetje bezinken.
Het bevalt ons goed in San Ramon. Is een stad zoals vele in Costa Rica, ze lijken allemaal wel op elkaar. Nauwelijks of geen hoogbouw, rechthoekig stratenpatroon voor zover mogelijk, en steeds blokken van ongeveer 50 x 50 meter. Het is er veilig, schoon, rustig en de omgeving is, alhoewel flink geaccidenteerd, zeer geschikt voor stevige wandelingen en koffieteelt, alles is hier koffie. In de wijde omgeving wordt koffie geplant en geteeld en geplukt en verwerkt. Je vraagt je af hoe dat geplukt wordt op die steile hellingen. Je kunt er nauwelijks tegenop lopen, laat staan met een mand op je rug of voor je buik en dan nog plukken en in dat mandje doen dat tot 20-25 kg gaat wegen.
Een wandeling naar Balboa en verder door naar Berlín (ook weer zo'n naam als Atenas, Esparza, Grecia, Cartago, etc.) bracht ons wat hoger op de heuvels en bergen rondom San Ramon. Vanaf sommige plaatsen heb je dan een magnifiek uitzicht over aan de ene kant Caldera en Puntarenas en aan de andere kant Alajuela. Ondanks dat het wat nevelig was, keek je wel 50-70 km ver weg. Overal vind je ook bordjes met "te koop", grondstukken wel of niet bebouwd. Uiteraard ga je dan eens kijken en opzoeken, wat dat dan mag kosten: grofweg 10% (grond) - 25% (huis) van min of meer vergelijkbare kavels en/of woningen in Nederland. Het is eigenlijk niet vergelijkbaar, Nederland is vlak en plat, en dat is Costa Rica bepaald niet. Bovendien zijn de huizen hier nogal simpeler gebouwd, uitsluitend bestand tegen de regen, niet de kou. En het vraagpatroon ligt nogal anders.
In San Ramon eens naar het lokale historische museum geweest. Musea hier zijn meestal educatieve instellingen, vooral voor scholieren en studenten. Je vindt er weinig originele artefacten. Vaak wel kopieën en replica's van de originelen. Die originelen liggen dan in de kluis van een groot museum of kluis van een bank ergens in de hoofdstad. Ook vaak veel kopieën van foto's en krantenartikelen. Maar al met al altijd instructief.
Zo kwamen op het idee van een tripje naar Bajo Matamoros waar een oude stenen brug zou zijn. Die hebben we gevonden, maar is moeilijk te bezichtigen. Deze brug zou deel uitmaken van het fameuze Camino de Mulas, de Ezelsweg, een soort Panamerican Highway avant la lettre. Er is een pad van Cartago (bij San José) naar Panamá en uiteindelijk, deels via zee, uitkomend in Portobelo, Colombia. Het pad is in 1601 door de Spanjaarden aangelegd, voor het grootste deel over bestaande paden die de Indigena's al lang gebruikten.
Groet uit San Ramon, Costa Rica,
Carel & Andrea
Het kiesstelsel en bijbehorende organisatie behoort volgens een vriendin van ons die griffier was bij het parlement en ook een van de toezichthouders is bij verkiezingen (niet de advocate) tot een van de meest eerlijke in alle Amerikaanse landen. Zij schetste ons hoe dat werkt en ik kreeg inderdaad de indruk dat het heel eerlijk toegaat. Er is ook nooit discussie over de uitslag. Niet te vergelijken met bijv. USA. Het bevolkingsregister en het kiesregister is in Costa Rica één register. Dat het hier veiliger is dan in de buurlanden zoals vooral Nicaragua en El Salvador komt, denk ik, omdat men een vertrouwen heeft in de uitslag. Er is oppositie (corruptie ook) maar dat uit zich niet dmv opstand, gewapende rebellie of iets dergelijks. Het sociale vangnet is ook vrij redelijk georganiseerd. Er is een pensioensysteem, je klopt niet tevergeefs aan bij een ziekenhuis, er is armoede maar niet die rockbottom-armoede die je bijv. wel in Colombia, Ecuador, Perú en vooral Nicaragua ziet. Evengoed is er onlangs iemand vermoord om een mobiele telefoon, worden er auto’s gestolen, ingebroken, enz. Het is geen paradijs. Waar wel?
Groet, Carel
In Costa Rica is dat dus in 1948 gedaan en het geld in onderwijs gestoken. Het land heeft een van de hoogste alfabetiseringsniveaus van de wereld. Ook dat draagt bij aan de veiligheid. Een minpuntje is wel dat de Rooms-Katholieke godsdienst officieel staatsgodsdienst is. Dat betekent dat bij allerlei officiële gelegenheden er al gauw een bisschop of aartsbisschop bij staat. Volgens de wet kan een priester geen president worden of andreszins hoge verkiesbare functie bekleden. Dat is dan wel weer een pluspuntje. Merkwaardig genoeg kan een dominee, sjamaan, mullah, rabbijn of dergelijke dat weer wel. Die worden namelijk niet echt erkend als "priester", zijnde niet RK. Costa Rica is daarmee een van de zeer weinige landen met een staatsgodsdienst. Overigens is er wel godsdienstvrijheid, uiteraard. Ook de president hoeft niet perse katholiek te zijn, maar is dat eigenlijk altijd wel.
Groet,
Carel
Wat betreft grote firma's, zoals bijv. UNILEVER of iets dergelijks, voor zover ik weet zijn die er niet. CR is hoofdzakelijk een agrarisch land. Er is wel industrie, op wat kleinere schaal. Geen "Global Companies". Toerisme is hier een buitengewoon belangrijke bron van inkomsten.
Groet,
Carel
Groet
Carel